La sua fama, grande già tra i contemporanei, è legata pertanto soprattutto alle sue opere, che segnano una tappa fondamentale:

- per il Romanticismo italiano, perché egli espresse alti sentimenti patriottici, diventando un ispiratore del Risorgimento nazionale, e una profonda fede religiosa, cercando di mantenere un riferimento costante alla realtà e alla vicenda concreta degli uomini;

- per la letteratura italiana, perché con I promessi sposi ha posto le basi per l'italiano moderno e ha offerto il modello per il romanzo, una forma narrativa fino ad allora sconosciuta nella letteratura italiana.

In occasione della sua morte Giuseppe Verdi compose il Requiem.

Manzoni acquistò la casa nel 1813 e ivi vivrà  fino alla sua morte nel 1873, in un ambiente signorile ma di grande semplicità,  meta non solo di amici e conoscenti, ma di ammiratori e ospiti illustri che, passando da Milano, desideravano incontrare il grande scrittore (tra di essi Cavour, Garibaldi e Verdi).

La facciata in cotto che la contraddistingue viene eseguita negli anni 1862-1863,

La casa dopo alterne vicende fu donata  al Comune di Milano, con il vincolo di riconoscerne l’uso perpetuo ed esclusivo al Centro Nazionale Studi Manzoniani e fu restaurata per riportare lo stabile nelle condizioni in cui si trovava alla morte di Manzoni.

Il Museo è collocato, a piano terreno, in due stanze affacciate sul giardino, e in sei stanze al primo piano. Dell’arredamento originario si conservano nella loro integrità mobili, libri, suppellettili dello studio e della camera da letto.

Nelle bacheche e sulle pareti si possono ammirare numerosi ritratti di Manzoni, dei suoi familiari e dei suoi amici; autografi e documenti; le prime e più rare edizioni delle sue opere; quadri, stampe e incisioni relative ai protagonisti, ai paesaggi, e agli episodi dei Promessi sposi.